HISTORY

阪神電気鉄道・三崎省三専務は日本で野球が盛んになると考え、また、鳴尾球場で開催していた高校野球が観客を収容しきれていないことから、甲子園大運動場の建設を推し進めた。一方、兵庫県は氾濫を繰り返す武庫川下流の枝川と申川を改修して廃川とし、これによってできた土地を阪神電気鉄道が買い取り、球場建設地となった。グラウンドの土は人力で運び込まれ、牛にローラーを引かしてならした。

午前7時から竣工式が行われ、続いて阪神間の小学校から集まった2,500人の児童による阪神間学童体育大会が開催された。

阪神甲子園球場で初めて選手権大会が開かれた。なお、高校野球で初めて入場料を取った大会となり、カレーライスや弁当なども発売された。

コンクリートのみの外壁が殺風景だったため、三崎省三専務と野田誠三技師の議論の結果、手っ取り早く繁殖できるツタによる緑化が採用され、球場周辺造園工事の一環として植樹された。

完成当時は土のみのグラウンドであったが、外野に自然とクローバーなどの草が生えはじめ、芝生のような役割を果たしていた。1928（昭和3）年に外野に野芝が張り付けられた。

木造スタンド20段を、内野スタンドと同じコンクリート50段・高さ14.3mに改装した。「アルプススタンド」の名称の由来は、芸術家・岡本太郎の父である漫画家・岡本一平が描いたイラストであった。大阪朝日新聞に掲載され、イラストの横には「そのスタンドはまた素敵に高く見える、アルプススタンドだ」と添えられた。

1塁側アルプススタンド下に室内運動場、3塁側アルプススタンド下に長さ25mの室内温水プールがつくられた。室内運動場では柔道や剣道、バスケットボールなどが楽しまれ、室内温水プールでは、冬期の競技大会や練習・予選などが行われた。

1934（昭和9）年建設のスコアボードは二代目。初代は右中間にあり、1933（昭和8）年の第19回全国中等学校優勝野球大会では、延長25回となった明石中対中京商戦でスコアボードが足りず、板を急遽継ぎ足して試合を行った。二代目はコンクリート製となり、ヒットなどを表示する赤・緑ランプとボールカウントを、圧縮空気を使った電圧式でネット裏から遠隔操作するなど、当時としては画期的な設備であった。

初代野球塔は第20回選手権大会を記念して建設。柱には優勝校名と選手名が刻まれた銘板が設置された。その後、第二次世界大戦で崩壊してしまい、銘板も軍へと供出された。2010（平成22）年の阪神甲子園球場リニューアル時に、2分の1の大きさで球場レフト側外周に復活した。

1934（昭和9）年、ベーブ・ルース率いる選抜チームが、日米野球のため、来日。日本は、職業野球チームで臨んだが、0勝16敗と惨敗した。この時のチームがのちに、「大日本東京野球倶楽部（現在の読売ジャイアンツ）」となり、日本のプロ野球リーグ誕生のきっかけとなった。1948（昭和23）年に逝去し、翌年には親善の偉業を称え、阪神甲子園球場に記念碑が建立された。

1936（昭和11）年4月19日の球団結成記念試合までに、若林忠志や景浦將など17名の選手を獲得した。初代監督は森茂雄が務めた。

甲子園大運動場は誕生してからも拡張が続けられた。1929（昭和4）年に建設されたアルプススタンドに続き、外野スタンドも1936（昭和11）年に現在の規模に改装された。

外野スタンドに30ｍの木造やぐらを設営。新潟県などから雪を汽車で運び、大会前夜から徹夜で敷き詰めた。溶けないよう、塩をまき、ムシロをかぶせて保管された。

戦争による軍への金属供出のため、鉄傘が取り外された。写真は、戦後初めて甲子園球場で行われた選抜大会の様子。

阪神甲子園球場は、野球以外のスポーツも楽しめるように設計されたため、グラウンドが大きく、ホームランが出づらかったことから、後楽園球場の広さに合わせてフィールドを狭める仮柵を設置した。その後、時代の流れに合わなくなり、1991（平成3）年に撤去。

写真は第33回全国高校野球選手権開会式。復活した銀傘をバックに入場行進する各校。

この年、スタジアム照明が初めて設置され、同年5月12日の阪神・巨人戦で最初のナイター試合が開催された。オレンジがかった白熱電球と、青白い水銀灯を組み合わせた２色の照明は「カクテル光線」と呼ばれ、仕様を変えながらも伝統として現在まで引き継がれている。

当時の写真と短コメント

阪神甲子園球場を印象付けるシンボルでもあるスコアボード。現在まで鎮座する三代目はこの年に誕生した。その後、1993（平成5）年の表示面の一部カラー化、2011（平成23）年のLED化、2019（平成31）年の表示面一面化・大型化と改修を続けている。

ラッキーゾーンにあったブルペンは1・3塁ボックス席前のファウルグラウンドに移設され、ブルペンとベンチをつなぐ電話などの設備も設けられた。

阪神甲子園球場70周年を記念したブロンズ・御影石製のモニュメントが、朝日新聞社、毎日新聞社、日本高等学校野球連盟から寄贈された。

アルプススタンドの亀裂やグラウンドの地割れなどの被害が発生した。3月の選抜大会の開催が危ぶまれたが、大会は予定通り開催された。

2007（平成19）年10月に着工したリニューアル工事では、「歴史と伝統の継承」、「安全性の向上」、「快適性の向上」というコンセプトに沿って、球場全体が大きく生まれ変わった。「甲子園歴史館」もリニューアル工事完了の2日後にあたる2010（平成22）年3月14日に開業。2022（令和4）年3月には移転リニューアルし、球場南側の「甲子園プラス」2階に入口を構えている。

1984（昭和59）年に電光式となり、三代目となったスコアボードは、カラー化、LED化などの改良が重ねられ、2019（平成31）年には一面の大画面で迫力ある演出が楽しめるようなリニューアルが施された。

阪神甲子園球場では、環境保全プロジェクト「KOSHIEN “eco” Challenge」を2021年12月に始動。「廃棄物発生の抑止とリサイクルの推進」「ＣＯ2排出量の削減」「再生可能エネルギー等の活用」の３つのテーマを設定し、さらに「環境にやさしい球場」を目指している。

2022（令和4）年、阪神甲子園球場のナイトゲームを支えるスタジ アム照明は、環境保全の取組み「KOSHIEN "eco" Challenge」の一環として、LED式の照明にリニューアルされた。LED式となった現在でも、複数色の照明による「カクテル光線」の伝統を継承しつつ、音響やビジョン映像と連動した光の演出で、より球場が一体となった演出を楽しむことができるようになった。

阪神甲子園球場南側の「甲子園プラス」に甲子園歴史館の展示エリアを一部移転拡張し、より充実した展示内容となり、リニューアルオープン。シミュレーション野球「BE-STADIUM KOSHIEN supported by STAND IN」も併設。